石俊琦

伯明翰是英国第二大城市，工业革命的起源地。伯明翰大学是英国罗素集团之一，在全球都具有一定的影响力。由于我的行程是先到伦敦，再从伦敦乘坐火车到伯明翰，英国第一和第二大城市的建筑风格截然不同。伦敦与曼切斯特这两座城市的建筑风格是典型的维多利亚式建筑，而伯明翰则几乎看不到维多利亚的风格，取而代之的是满满的工业红砖风格。伯明翰大学也是名副其实的红砖大学，从大学代表性的钟塔，到哥特式的教学楼全部都由红砖建成。校园中的钟塔高达100m，并有一个关于钟塔的校园传闻：钟声响起时如果学生从钟塔下走过，那么这个学生本年就会出现挂科。

在伯明翰大学的暑期课程我选择的是“数理金融和时间序列分析”项目。三周的课程安排的十分紧凑，时间上总共分为两部分。第一部分上数理金融的理论和MATLAB编程，主要介绍随机分布和期权定价模型，理论部分涉及的数学推导比较复杂，MATLAB编程只不过是把理论公式程序化，上课的老师是一位加拿大裔副教授，上课时的氛围相对轻松，课程结束时有一个开卷考试，主要考核上课所讲的内容和编程计算期权价格。第二部分上时间序列分析的理论和SAS编程，这一部分理论的难度比数理金融小，但是SAS编程要比MATLAB难度大一些，课堂的大部分时间也集中在SAS编程上，上课的老师是一位华裔副教授，课程最后安排有一个小组作业和闭卷考试。小组作业是根据某家特定公司的财务数据进行分析，具体要分析哪些方面、得到怎样的结果老师都没有给出要求，作业目标很开放，完全依靠小组成员们的自主决定，完成小组作业后需要由所有成员一起做一次展示。在小组作业中与外国同学交流是一次不错的学习机会和锻炼口语的机会。闭卷考试的难度要比开卷大，考的范围也比较广。但是，英国的考试成绩与中国不同，在英国40分及格，60分良好，70分优秀，所以对成绩也不必特别担心。

在上课之余，学校会组织大家参加社交活动，例如去利物浦、牛津、剑桥的day trip，还有正式晚宴和pub等等一系列有趣的活动，是不错的认识新朋友和锻炼口语的机会，也能体验英国传统文化。

总的来说，伯明翰暑期学校是一次很不错的交换机会，既可以学习理论和编程又可以体验英国风光。